De darm van een paard is veel meer dan een verteringsorgaan. Het is een levend ecosysteem van miljarden micro-organismen die samenwerken om je paard gezond, energiek en in balans te houden. Toch wordt darmgezondheid nog vaak onderschat, totdat er iets fout gaat.

In deze blog leggen we uit waarom een gezonde darmflora zo cruciaal is, wat ze kan verstoren én hoe je ze ondersteunt.

Wat doet de darmflora eigenlijk?

Het microbioom, het geheel van alle bacteriën, schimmels en micro-organismen in de darm, vervult een hele reeks taken:

• Vezels afbreken die het paard zelf niet kan verteren
• Vluchtige vetzuren aanmaken als energiebron
• Vitaminen produceren zoals biotine en vitamine K
• Het immuunsysteem ondersteunen en activeren
• Beschermen tegen ziekteverwekkers

Een gezond microbioom kenmerkt zich door grote diversiteit. Verstoringen in die balans, ook wel dysbiose leiden tot klachten als slappe mest, een opgeblazen buik, verminderde weerstand of zelfs gedragsveranderingen.

De darm en gedrag: een onderschat verband 

Wist je dat meer dan 90% van de serotonine in het lichaam aangemaakt wordt in de darm? Via de zogenaamde darm-hersen-as staat het darmstelsel in constant contact met het zenuwstelsel.

Een paard met een verstoord microbioom kan nerveuzer zijn, moeilijker te rijden zijn of gespannener reageren niet omdat het lastig is, maar omdat zijn buik niet in orde is. Een onrustige darm maakt een onrustig paard.

Wat verstoort de darmflora? 

De meest voorkomende oorzaken zijn:

• Plotse voerwisseling: de darmflora heeft 10 tot 14 dagen om zich aan te passen
• Te veel suiker of zetmeel: voedt de verkeerde bacteriën en verlaagt de pH
• Te weinig ruwvoer: de goede bacteriën verhongeren
• Stress door transport, stalverandering of kuddewijzigingen
• Seizoensovergangen: met name lentegras (hoog fructaangehalte) en de overgang van weide naar hooi in de herfst

Ook lange periodes zonder ruwvoer kunnen problematisch zijn. De maag van een paard produceert namelijk continu zuur, ook wanneer hij leeg is. Daarnaast kunnen grote maaltijden in één keer de darmflora extra belasten. Het paard is fysiologisch gebouwd om verspreid over de dag kleine hoeveelheden vezelrijk voedsel op te nemen.

Hoe ondersteun je een gezonde darmflora?

Het goede nieuws: de darmflora is veerkrachtig en reageert snel op de juiste aanpak.

• Zorg voor continu beschikbaar structuurrijk ruwvoer
• Kies voor voeding laag in suiker en zetmeel
• Wissel nooit plots van voer: doe dit geleidelijk over 1-2 weken
• Geef voldoende beweging: dit stimuleert de darmwerking
• Bouw weidegang in het voorjaar stap voor stap op
• Voldoende beweging ondersteunt de darmwerking. Zelfs rustig stappen helpt om de darmmotiliteit te stimuleren.

Een gezonde darm bouw je niet op in een week. Het is het resultaat van consistente keuzes in voeding en management, dag na dag.

Heb je vragen over de darmgezondheid van jouw paard? Wij denken graag met je mee.

Meer weten? Neem contact op!